一二二，西西佛斯 前不久溪山君提到“古罗马哲学家爱比克泰德 Epictetus 可能出身奴隶”，这让我有兴趣去了解一下，因为“哲学家”同“奴隶”之间的差别还是很多、很大的。这也让我想到法国人加缪。 加缪（Albert Camus，11/7/1913至1/4/1960）生于阿尔及利亚的一个移民家庭。父亲是未受过教育的法国人、马车夫。母亲不识字，是一个清洁工。加缪生长在阿尔及尔的一个贫困社区，未满一岁时父亲就死于一战战场，他靠奖学金读完中学，1933年在阿尔及尔大学攻读哲学，并于1957年获得诺贝尔文学奖。 我最近才知道加缪的《西西佛斯的神话》（The Myth of Sisyphus）是他的哲学...

一二三，日全食2024 2017年8月日全食光临美国，那次我开车720英里到田纳西州中部、在阿巴拉契亚山坳一个县政府所属公园里看了一分半钟的全食景象。因为是第一次，缺乏经验，光顾拍（了不少没有质量的）照片，反而忽略或者遗漏的很多细节。 今次日全食的资讯比7年前要多。比如事先找到一个由美国太阳天文台（NSO）制作的动态地图，它上面不仅标明全食带（平均115英里宽），而且只要点击，马上就显示日食发生的始末及持续时间。同样处于日食带，其中心要比边缘地带的时间多3、4 倍。对我这样开几百里车的人，当然愿意在日食阴影里多呆几分钟了。 幸运的是，这次日食中心地带经过邻州距离我家只有300英里的地方，当天来...

一二四，怎么买（新）车 美国法律规定，所有新车必须由代理商（dealer）经销，车厂不能直接卖车。此外，各代理商之间是连锁关系（franchised），这样就避免了他们之间的价格竞争。研究表明，这种连锁代理的卖车形式保护了厂商的利益，而吃亏的是顾客。 最近我决定买一辆新车。经过网上搜索和研究之后我给本地一家车行写了一个电邮，问有没有讲国语的销售员。华裔相互比较了解，买卖之间可以开门见山，因为知道要什么、不要什么功能。奇怪的是，那个车行没有回我的信，而是让一个销售员往我手机里发送信息。 “你好，我是XXXX，是本车行的销售代理。知道你对XXXX款车有兴趣，有什么需要我帮忙的尽管开口。”咦，我只是...

一二五，司空见惯 我在后院种了几年菜后得了甜头、也多了一点经验。从去年开始在电脑里做了个“文件”，把当年种菜经过和日期记下来，再拍些照片，希望这样可以帮助我调整、改进并积累一些经验。这不，去年我是3月6日在室内育苗的，今年提前了几天，2月26日把青菜籽入盆，一个月之后（3/29）移栽，现在青菜已经可以采收了。如今我对（本地的）青菜生长期就有所了解里。 昨晚第一次摘了一点，下锅用油、盐清炒，入口时鲜嫩无比。看起来一包菜籽可以长出30磅的菜、能够连续收两个星期。记得大华超市同类菜价格是1.99/磅。减去2块钱的菜籽成本，省下58块菜钱。这样的“性价比”是替人打工或炒股所望尘莫及的。当然，这里我没有...