三十，“格里蝾螈”（下） 美国政府这次召开民主峰会好像真的是摸了（中国）老虎屁股了。这几天除了官方出面反击、对抗外，不少民间大V借助网络也推出好多文章、段子来抗衡。气势、音量之高，前所未闻。俗话说人因财大而气粗，恐怕国家也是这样？因为现在中国的经济实力上升了，所以在意识形态领域里也要表现得“当仁不让”了。 可是这次只不过没有被邀请同其他国家一起讨论民主大业，北京居然就有这么大的怨气，那么下次真的被点名批评为“独裁、专制”，那他们还不要跳到三层楼顶上去啊？ 说中国也是一个民主国家，这让我想起多年前我曾经历过一次“基层人民代表”的选举。 那时的选票是一张印刷出来的表格，上面有几个候选人的名字。选票...

三十一，人亡家破 84年前的今天（12/13/1937）日本人在南京开始了长达六个星期的大屠杀。经过42天的烧杀抢掠，30多万中国人遇害，无数家庭被毁。67年后（11/9/2004），美国华裔女作家张纯如因“忧郁症”而绝世。很多人相信她的自杀同先前深度研究（南京大屠杀）暴行、写了《南京暴行：被遗忘的大屠杀》一书有关。我也觉得这种可能性很高。 今年夏天（8/14）北加州发生了一起足足烧了67天的山火（Caldor fire）。不做其他任何方面的思考，仅看着这“足足烧了67天”这几个字就让我惊心动魄。后来统计说那场山火“掳掠”了超过20万公亩（20平方公里）公亩的大地，摧毁了上千户的房屋。那么这后...

三十二，“成语故事” 上中学时曾经“枣吞”过《鸿门宴》的课文，不过就此倒也知道了诸如 “人为刀俎，我为鱼肉”、“项庄舞剑，意在沛公”这些成语，还记住了被刘邦下令杀掉的门下那个左司马曹无伤及卫士樊哙的名字。所以当日后看到南宋词人刘过的名作《沁园春》“斗酒彘肩”时，脑子里一下子就想到了前206年项羽刘邦咸阳城外设宴相会的故事。 很多中文成语都有典故或者约定俗成的出处和用法，这既是成语本身的力量，间接地，也说明了一个人小时候语文究竟学得怎么样了。其实英文也是这样。可是英文予我没有如像中文那样的基础，所以这几年在这“外语角”里跟着溪山学idiom倒有很多长进，且津津有味。 这不，前几天看到“stand...

三十三，“三饱一倒” 有句“饱吃不如宽坐“的老话。一直以来我以为它是说一个人光能吃饱肚子并不够，还需要有一个宽敞、舒适的环境吃才行。最近看到有人指出那个老话是佛教提倡的一个信条，说人的静心打坐养性比吃更为重要。老实说这是一个我没有想到过的角度。联系到《水浒传》里”听了官法要打死，信了佛法要饿死“的说法，现在我倒是相信老话里那个”宽坐“不是饱吃的状语，而是同“饱吃”具有相同意义的行为。可是这么一来我心里又不平了。 我们都知道上下几千年来中国一直处于贫困状态，大陆城镇只是近几十年才刚刚解决温饱。如此这般，我觉得在中文世界里强调“宽坐“比“饱吃”更重要有点矫情。那同从来没有投过票的人使劲地贬低西方社...

三十四，“新年致辞” 2022年就这样开始了？可是我还清楚地记得2000年的新年呢！ 大概在四分之一个世纪之前，（1990年代）微软的视窗、雅虎的邮箱革命性地影响了我们的生活。那时听到在网络做广告不啻于今天谈论什么时候移民火星一样。同时我们还在准备如何应付将要来临的2000这个数字会给数码时代带来怎样的影响和冲击。那时“婴儿潮”是一个经常被使用的词，可是今天我们已经开始听到“GenZ”（Z世代）了。 “婴儿潮“（Baby Boomer）是指1945年至1964年出生的那代人。在它之前那二十年（1928-1945）出生的叫”沉默的一代“（Silent Generation），之后（65-80）的...

三十五，雁阵惊寒 李斯君贴的“萤光照水星星度，雁阵横空字字移”对子不仅让我想到了王勃的《滕王阁序》，还让我想起前不久看到的一个场景。 那是去年冬至前后的一个周末下午，我冒着寒风在室外走路，听到西天边传来的一阵阵雁叫声。待停下脚步循声望去，只见十多只大雁一字排开朝东飞来，并开始转向东南。冬天的3、4点钟太阳已经接近地平线了，我想它们大概既想趁天还亮着要赶路，又想要尽快找到适宜的落脚点过夜，所以叫声听上去有点急促、让人牵心。我问自己，为什么它们晚秋前不南下，而非要等到严寒已经来临后才仓促动身？ 就在那时从西南方向又传来一阵阵雁叫，听上去那群雁叫得更急，也飞得更快。恐怕它们事先有过约定，当两个雁群在...

三十六，圆滑和老辣 圆滑、薄弱、干瘪和老辣这几个词都是由一个形容词（做介词）来修饰另外一个形容词。更关键的是前后之间还有因果关系。比如球是圆的，因无棱角、没边缘而滑；纸很薄，所以不能承担任何重量，所以弱。但是老和辣的内涵则比较抽象、空泛一些，我们不能说一个人老了会辣，但老和辣组合在一起也一定是有根据的，只不过我们习以为常，通常不会去字面意义上去想。 那么，自然世界里老和辣之间真的存在因果联系吗？除了那句“姜还是老的辣”俗语外，几个月前菜地里遇到了一件事给了我理由说：“是的”。 今秋我们这里提前意外地遭遇了两天零度以下的极端低温天气。新闻节目提醒民众要注意防寒，尤其是菜地如辣椒，茄子、黄瓜等会被...

三十七，家书抵万金 很多年前除夕夜（美东除夕日中午）给国内打电话会有点困难。因为那时国际电话费用很贵，有华人用批发价从AT&T；MCI 等电话公司买了通话时间，通过一个800 电话绕拨到国际长途电话线上。那个办法在华人中很快流行，我们宁可多拨几个号码而省下一点电话费。由于大家都挤在同一个时段打拜年电话，所以线路塞车也就成为常态。 随着海底光缆越来越多，电话费很快就下降了。可是还没有多久，手机占领了市场，华人开发的微信里有免费打国际电话的功能，这好处把绕拨公司的生意搞垮了。可是，微信免费电话并没有增加人们的打通话的兴趣和机率，各种应用软件的发明让人们只要动动手指转推一下，什么信息自动就到...

三十八， 被国税局查税 去年感恩节前的某天邮箱里有一封厚厚的信，一看是IRS （联邦税务局）来的，顿时就觉得头皮发麻，因为没事税务局不会给税民写信的。信里面有八、九张纸，大概意思是说我们2019年的税表有两笔收入没有申报，根据规定，现在需要我们补交税，利息、罚款加在一起是xxxxx（五位数）。 天呐，生活在美国、自己动手对付“开门七件事“中我最怕的就是报税。所以一直是老老实实地用报税软件对号入座，但也一直没有弄懂税表项目的相互关系。现在被税务局抽查、审计，我是一点办法也没有的。怎么办？赶快找专业人士帮忙吧。晚上我给本地一个会计师写了一个电邮： “XXX会计师，你好。昨天收到国税局一个通知（CP...

三十九，一个恶邻 前苏联（1922-1991）是世界上最大的国家，其国土面积是两千两百多万平方公里，东西跨越11个时区。苏联解体后，其最大的加盟共和国俄罗斯仍然是世界上最大的国家，面积仍然超过一千七百万。（中国960万。）可是如果我们把历史稍微朝前赶一点，情况就不是这样的。 记得过去中学地理书里有个“外东北”的概念（Outer Manchuria），它范围包括黑龙江以北、外兴安岭以南、乌第河与外兴安岭之间、乌苏里江以东和库页岛等共计一百余万平方公里的土地。只不过这些地方近代一直都在苏/俄的版图之内。在上世纪60/70年代中苏交恶时，什么《尼布楚条约》，《瑷珲条约》、《北京条约》这些专有名词在电...

四十，涅姆佐夫 几年前（2015年）的一天夜里，在莫斯科克里姆林宫墙外发生了一件暗杀事件。过后我一直没有再留心过，这几天眼看在乌克兰那里发生的战争，就想从过去的苏联/俄罗斯及普京个人的历史中找到一点什么东西可以让我超越眼下每天的新闻，结果在不同角度的文件、资料里，一个人的名字（鲍里斯·叶菲莫维奇·涅姆佐夫/ Boris Yefimovich Nemtsov）多次出现，让我有了一点意外的收获。 涅姆佐夫（1959年10月9日－2015年2月27日），物理学博士，36岁时当选俄罗斯诺夫哥罗德州长，1993年至1997年3月担任俄罗斯联邦委员会（上议院）成员。1997年进入叶利钦政府任燃料与能源部长...

四十一，春天来了？ 2021/2022年我们这里一共只下了一场7-8寸厚的大雪、只有几天极寒天气，现在日平均温度基本上处在冰点之上，冬天似乎已经过去了。 早春三月来临时，眼看周围环境发生的一些变化，我心里总会有些感叹。比如这几天地底下的野水仙（daffodil）居然从泥里冒出了嫩头，四下里虽然寒风依旧料峭，迎春花（Jasminum nudiflorum）枝上却已经长出了花苞，可是，我心里想，我们并没有告诉过它们春天就要来了呀！正因为看到植物们那副迫不及待样子，所以我也会开始期盼，想要立即结束几个月来的冬眠蛰伏状态，这样就可以在室外穿件单衣，然后卷起袖子在房前屋后、草坪花坛清理打点。另外可以动手...

四十二，有必要吗？ 在国内时我没用过烤箱，而这里不管是学生宿舍还是公寓私宅，厨房里烤箱则是少不了的，可我对它的兴趣一直不大，很少使用。微波炉过去更是连名字我都没听说过，不过一下子就非常依赖它，比如热个剩菜剩饭的十分方便。后来听说用微波炉来“清蒸”整鱼，试过之后觉得那效果奇好。 想象中制作烤箱并不难，而微波炉原理稍微复杂一点，它的发明也纯粹是意外。不管怎样，科技进步为人们的生活带了方便是事实。过去我曾经想过为什么不喜欢使用烤箱这个问题。大概主要还是它能源利用率太低。你想嘛，那么大的烤箱，要在里面维持350-400的高温，烤个火鸡要几个钟头，多浪费啊！假如有一个大号的微波炉，我敢说同样的火鸡，大概...

四十三，坐北朝南 在我上班的某个路口有一个独立建筑，估计是一个有三到五十名左右员工的小型公司。它位于路口的西北角，背后是一片树丛，这就让其显得有几分静僻。因为我是从一条小一点的路接近那个路口，所以常常要大路上的绿灯换成红灯后才能穿越过去，这就让我有机会对那个漂亮的建筑多留看了几眼。在2020年疫情爆发前它就挂牌寻租（或求售），可很长时间没有找到接手。后来终于有施工队在那里拆楼，我很替它惋惜。也不解为什么看上去还很新的建筑就要被推倒？ 最近公司规定除非提出申请，否则员工应该回公司去上班，这就让我又因为红灯停那个路口可以观察周围情况，发现那里已经造了一个新的建筑。上个星期脚手架被拆掉后，从远处看其...

房子在建造的时候，不是可以自己决定窗户的方位以及数量嘛～
除非是自己买地请人设计造房子。但是一般的人都是买已经建好、现成的房子。所以自己无法决定。

如果不是复式楼，单层的话，可不可以往天花板开个窗
屋顶开天窗是可能的，但是比较麻烦。要请建筑师/工程师设计后经市、镇政府审批通过，过程和费用都不简单。施工过程家里会比较脏，一般人搬好家后都不愿意做这样大的改建。