五十八，无法告别
2024年美国联合航空公司增加了不少从加州到中国的直飞航班，这样一来，在旧金山/洛杉矶转机便是从美东回国探亲最快捷的航路。这正好满足我白天飞跃北美大陆的愿望，所以付费选了右侧背阴靠窗的座位。老天也算帮忙，一路无云，让我从东到西饱览了“大好河山”。美国真是一个富庶的国家。她有百分之六、七十的疆土是平原，还有众多终年流淌的河流，其粮食人均产量位居世界第一，连喂养牲口都是用小麦、玉米等，以致这里的肉比蔬菜便宜。
在平原上飞了三个小时后进入落基山脉。科罗拉多高原上那弯弯曲曲的沟壑十分抢眼。那既是流水的杰作，也是时间的烙印。在那绿色的峡谷中，大大小小的城镇依水而成，著名的“弗德台地”（Mesa Verde，西班牙语，意为绿色台地。）国家公园原先是美利坚最古老的先民聚居的遗迹，据说土著人在那里生活了1200多年。
人类的生存依赖于自然资源。人多的地方慢慢就形成了社会。政府则要有服务、分配和管理的职能，这时就产生了权力。但谁来掌控权力又是人类从一开始就面对的问题。有的国家采取了自上而下的皇权形式，如中国。有的地方很早就确立了自下而上的民主共和体制，如古希腊、古罗马。“民主”（democracy）是希腊语“人民”加上“统治”而组成、即“人民的权力”。人民直接、或间接地选举他们的代表来治理国家。
当成年后具有把民主和专制放在一起比较的学识时，我觉得“选举，老百姓选择有限，各取所需，但至少还有投票权”更加符合人性。直到来了之后，我才体会到这不过解决了民主的理论层面问题。而在实际操作中，选民根据什么来投票则不是一个简单而且容易的事情。
记得2000年小布什竞选总统时主打“减税”牌，对此我不感苟同。“911”后他又编织理由出兵伊拉克，那两件事让我对共和党失去了好感。但我并没有一边倒地拥抱民主党，因为旧日里我已经尝到了一党独大的苦头。等入籍后我两边的票都投，因为我想要尽可能地保持两党的权力平衡。
本地大大小小的选举每年都有，选民想要认真地投票也是很“累”的一件事情。每次选举前我会打电话到县选举办公室，向那里的工作人员索取候选人对某些议题的立场，然后决定我的取舍。
我的这种姿态在2016年发生了变化。因为那时一个拒不公布个人税表、一个把媒体打成“人民的敌人”、一个在离开投票日还有一年的时间就说今次的选举已经被操纵了、一个恶意丑化外来移民、一个毫无道德修养、正派品行（暂且不计他还屡次“犯了全天下男人都会犯的错误”）的人成了当年共和党的总统候选人。这同我的理念、准则完全相悖。
将近250年来，美国社会一直在与缺乏道德和价值观的行为和人在作抗争。比如自1968年尼克松参选以来，所有竞选总统的美国人都会主动公布个人历年来的税表。不把个人财务状况公布于众不啻于政治自杀。但是这种传统在2016年被摧毁了。想一想，35年前中国学生上街要求国家领导人公布个人的收入和财产，那要是放在今天，那不就是无稽之谈了吗？
还有，8964的另外一个诉求是要求政党不去干涉媒体的独立地位。西方媒体倾向自由、进步立场。媒体只有根据事件做报道的机会而没有其他任何（司法、行政）的权力。他们在做新闻报道时可能会有差错，但是他们绝对不是敌人——尤其不会是人民的敌人。原谅、接受这种邪恶，只说明现在美国共和党基层选民的道德正义羞耻荡然无存。
回顾过去，在上世纪六十年代，美国大选两党曾以家庭价值、贸易、自由企业与劳工权利、工作保障等作为议题。八十年代共和党以小政府、财政纪律、宗教权与外交政策为基础，民主党则支持劳工阶层、社会自由主义，双方还就战争、外交、开支与减税进行辩论；从本世纪开始，两党就社会保障、减税；重铸道德信誉；反恐；经济、堕胎、同性恋、社会福利等方面展开竞争。到了2016年，反（非法）移民成了共和党的首要选题。如果选民能够一直根据两党政策的不同而投票那应该是公平的、健康的。但现在候选人的品行成为选项，这就把选举过程复杂化了。因为选民不仅要区别不同议题，还要衡量候选人本身的素质，还要权衡议题和素质哪个更重要。
不过共和党推出那样的候选人对我反而把难办到事情简单化了。因为我觉得，如果人品有问题，再合理的政策也不可能得到推广和实施的。自那以来三次大选，我不再做功课，从联邦到州县镇，我统统选民主党了。我庆幸我的选择是对的。
看看这10年来的实际情况：三次选举，每次都造谣、污蔑选举被操纵了。2020年前输了选举竟然还大打出手。这里唯一的区别在于，自己赢了，结果才是公正的。这种行为根本就是反民主的。
其实所谓选举被操纵的说辞就是为了在自己输的时候胡搅蛮缠做的铺垫。这样的人不仅从来没有爱惜过民主制度，相反，不惜一切手段在糟蹋、在削弱、在破坏民主（制度）。可是在这种事实面前，2024年，美国仍然有超出一半的选民没有把捍卫民主制度作为公民投票的首要标准。这让我这个“半路出家”的民主爱好者情难以堪！
是的，“仓廪实”然后“知荣辱”，何况“民以食为天”！当选民带着物价上涨造成的消极、压抑感走进投票站这本身也许没有错。错在他们既然把民主制度当作解决自己日常生活中柴米油盐的问题的途径，并且期望通过投票能够改善、满足自身对日用生活必需品的需求，但同时却不用手中的选票去捍卫这种制度，这同羊邀请狼为它们修羊圈无异。
《大西洋月刊》最近有一篇报道：根据新的研究发现，虽然大部分贫困和中产阶级家庭相信他们每年通过在沃尔玛（Wal-Mart）购物可以节省数千美元，但他们却不知道沃尔玛使自己社区的总体收入水平降低，失业率增加而变得更加贫穷。据一些估算，历史上，沃尔玛销售的60%至80%的商品都是从经济不发达的东亚地区、其中大部分是中国采购来的。那么，“沃尔玛家庭”成员一边盲目地拥戴“MAGA”（让美国重新伟大）运动的领袖，一边在做拆自己台的事情。
平心而论，这些年超市、各种物业价格确实涨得厉害。但是经济活动有其内在的规律，就像买便宜货会把自己生活的社区买穷了的关系在相当大的消费者群体里无法理解那样。明明是中西部五万年收入的穷人，却热衷于支持共和党给东西两岸五十万家庭减税的政策。事情就是这样荒谬，别人都知道你是韭菜，可自己偏偏觉得我就是镰刀。
英国剧作家萧伯纳（George Bernard Shaw，1856-1950）有句名言：“民主是一种不会让我们受到比应得更好的统治机制。”（Democracy is a device that ensures we shall be governed no better than we deserve.）2024年美国人把一个被陪审团裁定有罪的人重新送进白宫，这不是罪犯的错，而是选民——美国选民的错。如此，我们不配享受民主，不配拥有自由，只配让邪恶和丑陋来统治。
2024年注定让人难以忘怀，所以我也就无法同它告别。
12-30-2024
