闲思乱想

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边 草
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十五 香港师傅

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十五 香港师傅
本地华人开办的建筑装修公司基本上限于室内项目,而室外像修屋顶、割树,铺车道等比较tough 工程鲜有老中涉足,所以有一个盖/修屋顶的香港师傅真可算是凤毛麟角了。一般来说第一代移民胆子小,怕惹麻烦上法庭、打官司等,他们接了活一般会尽心尽责地做好,很少有拿了定金公司关门、老板破产的事情。如前文所说,房子旧了,问题自然会越来越多,去年天窗附近开始漏雨,情况越来越严重,今年开春后我给香港师傅打电话,告诉他天窗漏雨。他一看地址,马上说太远了,来不了。“你过去来过、修过烟囱的呀?” “现在太忙,活都派满了,没有空。”“我不急,你尽量凑空来一次看看,如果需要大修,我们可以另外安排时间的。”屋顶漏雨谁会不急着修呢?可是因为过去有请西人roofer的不良印象,我更信赖香港师傅。可是两个星期过去了没有一点动静,这时我找出那年他来修屋顶时的一些照片给他发来过去。他很快回复说“明天来一次”。见面后他坦承:要不是那些照片,他真的已经忘了修烟囱的事情,……。我想大概很少有客户会跟着他爬到房顶拍照,所以看到自己工作照片后他多少有些触动,而且照片也调动了他的成就感和责任感,让我们的房子成了成千上万中的“the”,就像上门nanny带大一个孩子,日后这孩子就在她心里有了一个特别的位置一样。建立这种“connection”就是我寄照片的用意,不是说“一张画胜过千言万语”吗?我们上到屋顶,他观察了一会,同我分析了多种可能性。他说像这样的情况,他一般是把天窗周围的roof shingles 换掉重新做。可是因为疫情以来供货出现缺口,同样颜色的shingles目前买不到,要等半年后看材料许可情况再定,今天就用沥青粘补一下。我完全相信他的经验和判断,就说“好的”。就在他下到地面到车子里拿材料、工具的时候,我说我带你到楼上从从室内看看天窗漏雨的情况。他看了后说“漏得蛮厉害的嘛”。也许是这么一看让他有了新的想法。他再上到屋顶时不仅给天窗周围的“瓦片”接头处打上了沥青,还在天窗的两个角打了caulk。我突然意识到这可能是香港师傅的又一个“点睛之笔”。在发现屋顶漏雨后我看了不少“为什么天窗漏雨”的视频,自己也爬上去好几次,希望能够找到问题自己解决。但是从天窗的外表上看不出任何破损、变形、裂缝或者其他什么异样。我没有理由想到(因为经年累月的热胀冷缩)天窗四角接缝处会产生眼睛看不出、而雨水却能够渗透进去的缝隙。所以我的注意力也只是集中在屋顶singles上,我也补了一些硅胶,可是问题没有解决。由于从室内看到雨水渗透最厉害的位置刚好位于天窗的一个角之下,那么万一是因为天窗老了、材料萎缩了,哪怕只是细微的裂缝,这大概是他在里面看了漏水痕迹之后产生的想法,从而他在窗体上加了硅胶。他走之后屋顶还没有漏,就是前不久一场飓风暴雨,楼板上也没有一滴雨水,这几个月来我一边观察,一边在心里默默地“祈祷”,希望漏水问题已经被香港师傅解决了。所以,房屋出现问题时不应该讨论修还是不修、而是应该着眼于怎样修的问题。
7-22-2021
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老师傅还是厉害,还好修理好了呢
:001(96):
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十六,油炸圈饼

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十六,油炸圈饼

星期三早晨起床后看到太阳就像是被人扔到树梢上的一个透熟番茄,其颜色介于红、黄之间非常特别。开始以为是雾的效应没有多想,过一会儿新闻说是今天本地hazy,原因是北加、俄勒冈州的山火所形成的烟雾被强劲的 “急流” (jet stream, a narrow variable band of very strong predominantly westerly air currents encircling the globe several miles above the earth)带向东部,造成了 “遮天蔽日” 的后果。这haze 翻译成中文就是“霾”,怪不得气象员建议老人孩子应该避免室外活动。昨天(星期四)看到一则消息,科学家们警告说,就气候而言,人类就像生活在那个叫油炸圈饼(donut)中心的空间一样,而圈饼本身则相当于大气层。我觉得这个道理不难理解:既然地球上水相通,那么空气自然也就是一体的。”It is all connected”,前几天德国一场大雨导致数百人死亡后,《纽约时报》用“气候变化时代的极端天气”作为标题来提醒大家。话音未落,就传来河南郑州也发生了暴雨成灾的消息。它们都有联系吗?从物理学的角度,湿和热是紧密相连的:每增加一个摄氏度,空气中的水分就增加百分之七。也就是说,越是热的空气越容易携带水分,而湿热空气及越是容易造成局部地区额外的降雨量。那么为什么北美太平洋沿岸出现干旱呢,有人会问。这是因为光有湿热空气一个因素还不会下雨。一般认为,地球北极的气温增加将缩小北半球北部和南部之间的温差,因而影响到jet stream的速度。这样一来,在某一地区、短时间大雨量发生的机率就会越来越高。这也可以用来解释为什么6月底北美西/北部地球持续高温现象。Jet stream是导致地球气候“波浪共振”现象的原因,不管是今年西部高温干旱,中西/东部多雨凉夏,还是最近欧洲、中国中原地区的暴雨。一个地区的极端气候总是同另外一个地区不同的极端相联系的。到目前为止,郑州水灾中最让我揪心的是陷在那京广隧道中还不知道有多少辆的车主及乘客。据报道:星期二晚,4.3公里长、6米深、六车道的京广隧道在5分钟被淹平,如果按每辆车平均占位24米乘上4公里,那么隧道里最多可能有1000辆车子被困,那么死亡人数绝对是非常惊人的。我曾经开车经过纽约哈德逊河底下的隧道,有时因为堵车,人同车一起陷在地下不得动弹,那时心里会“紧张”,因为在那种境地个人是无法把握自己的命运的。
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十七,Let them eat cake

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十七,Let them eat cake

2019年12月,一种新病毒在中国爆发后,武汉被迫实行封城、建方舱医院等措施。由于我缺乏这方面的经验,以为带足N-95口罩就行了,所以按计划订了机票、旅馆,准备回国一次。然而疫情以超出普通人能够想象和估计的速度在意大利、伊朗等国家流行开来后,美国这里的航空公司取消了飞往中国的航班,但他们仍然保留五月份的日程安排,这就给人一种希望,我以为情况很快就能控制住,所以心理准备是推迟而不是取消回中国的计划。1 月份中国公布了病毒的基因组后,专家说相关疫苗的研发、生产最快也要到10月份才能完成。这给我“情况会很快好转”的期望罩上了阴影。后来的情况证明疫情在好转之前大大地恶化了。可以说整个2020年全世界都处在惊慌和担忧之中。11月份,疫苗在辉瑞、莫德纳,强生制药公司先后研发成功,这振奋人心的消息显示了美国的科技实力,也给世人带来一种希望。2月份我就在州政府网站登记,隔三差五去跟踪接种的进展。4月份接到政府通知,让我同州内任何一个接种设施登记、预约。13日,我开车60 多哩路到一个mega-site——由州政府临时租用的,由国民警卫队在管理的室内体育场,在排队一个小时后进入场内。先填表、回答问卷,然后再排队。那天那个球场里一共有30个打针的station,场面之大,效率之高让人感慨万千。我庆幸自己终于熬到了可以不再恐惧病毒的这一天。老实说,在接种疫苗这个问题上我完全是考虑个人利益,并没有想过为群体免疫做贡献。当然如果每一个人都接受接种疫苗,那么社会、公众也自然就安全多了。可是后来事情的发展并没有那么简单。到了5、6月份,全美接种曲线不仅不再上升反而下降,有相当一部分美国人明确表示他们绝不接受接种:因为这是个人的自由。他们“不要政府告诉他们做什么,怎么做”。咦,这怎么同我理解的(思想、言论,法律、道德方面等)自由不一样?比如一个人开车上路,你得走路的右边,不能强调个人自由而想开哪边就哪边,因为那样的话会对他人生命财产造成危害。再比如,如果你是餐饮行业的从业人员,工作时你要带手套、口罩、帽子。在使用厕所后必须洗手才能继续从事food preparation。这些都是政府(基于科学)制定的规则,如果你不遵守这些规则,那么你就会对他人的健康带来威胁。如今接种疫苗面临着同样的问题。根据民调,出于各种各样的原因,有百分之十的法国人表示他们不接受任何疫苗,这也许是可以理解和接受。不过美国有超过百分之三十的人也抱着同样的打算,这个数字就比较高了。如果我们再从地域上去看,这些拒绝疫苗的人大部分都生活在“红州”,(而拒绝接种的那百分之十的法国人则没有这种地域政治的属性。)这似乎表示那里的人宁愿以自己的健康和生命来表达自己的政治立场,这就比较难以理解和接受,因为这样做的后果对社会、对他人会带来的负面的后果和影响。如今病毒不断地变种,美国百分之九十的新冠病人及死亡人群的一个共同特征是“没有接种”。这个星期以来,全美百分之四十的病例发生在佛州、德州及密苏里三个红州,这写恐怕都不是偶然的现象。不错,美国是一个讲究个人自由的国家,但我以为,在强调个人自由的同时必须考虑个人行为是否会对他人造成危害。就像一个人有发表任何观点的自由,但是不应该有捏造篡改事实、散布虚假谎言的自由。也就是说,行使个人自由的时候必须考虑自己生活的这个社会及周围其他人的利益。相比医生、医院病床数量及医疗设施完善普及的程度而言,美国这次是全球受新冠病毒传染,死亡人数最多的国家,这本身是一件不应该发生的事情。另外,同今天世界上很多很多国家、地区民众眼巴巴地祈求疫苗而不得相比,美国有充足疫苗却无人接种而过期失效的现象则实在是暴敛天物、荒谬至极。我真的希望能够让病毒,疫苗,口罩同党派政治脱离开来,当我们“自由地”生活在“德先生”的制度底下时,我们必须还要去拥抱“赛先生”,否则前者就会成为一个坡脚鸭了!
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十八,好的谎言

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十八,好的谎言

我知道谎言有善意和恶意之分。不过最近才知道(在西方)谎言还有多种颜色。据说白色(善意)最好,因为它不谋私利、纯粹为他人着想。比如《伊索寓言》里有个老农临终前把儿子们叫到他的病榻旁,说他把多年积蓄下来的“钱币”都埋在自家的地里了。老人死后儿子们因此把土地彻底地翻了一边,他们虽然没有找到父亲埋在地下任何有价值的物品,但深耕有利于植物生长,所以来年秋后获得了非常好的收成。看起来这农夫深谙“人为财死”的心理学,他知道直接要求后代认真耕种还不如”欺骗“他们说地下有财富效果来得更好。虽然是谎言,但目的是让他人受惠。这让我想起在我小的时候我母亲也曾经对我撒过相同性质的谎。当她看到我饭碗不吃干净留有饭粒时曾经“警告”我,说“以后长大了讨个老婆是麻子(天花的后遗症)。”稍大一点后我知道母亲那是出于教育我不要浪费粮食的动机,但这么想都觉得碗里留有饭粒同脸上长麻子之间的联系太牵强?如果现在我面临教育孩子不要浪费粮食这个同样的问题,那么我会对他们这么说:如果你现在每次把饭碗里的饭粒都吃干净,那么长大后讨个老婆,她一点长得“细皮嫩肉“、就跟剥了壳的鸡蛋一样。这种认识、思维方法我是后来生活中西方社会里才获得的。我以为很多事情从正面去开导效果会更好一点。就我母亲的那个白慌而言,如果从相反角度,至少不会让小孩从小就开始养成歧视他人(生理缺陷)的坏习气。当然,当年我母亲撒的那个”白慌“不得体也不能怪她,因为整个社会教育往往都是从消极因素着手,把责任推给别人。比如我们小的时候天黑后还想到邻居家去玩,大人要么说外面有老虎,要么说外面有拐子(即人贩子),要么说晚上警察要抓小孩。还有,明明是政府政策失败而无法解决就业人口增长,却偏偏要鼓动人们相信”“我们也有两只手,不在城里吃闲饭”之类荒谬的口号。为什么人在城里就是吃闲饭,而到农村就能够创造财富?这些既不是正确的引导方法,而其内容都不是事实。这样一比较,同样是(白色)谎言,《伊索寓言》采用的就非常好,所以让我爱不释手。

8-5-2021
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十九,坏的谎言——比如放弃或者更换国籍

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十九,坏的谎言——比如放弃或者更换国籍

今天有两条新闻让我产生了一点想法。一,据惠灵顿官方8月5日消息,谷歌创始人佩奇(Larry Page)去年11月向新西兰政府申请投资移民(7百万美元下限)。由于当时边境封锁、外国人不能入境,其申请被搁置。今年1月佩奇及儿子登陆新西兰,3个星期后申请获得批准。消息透露出来后反对党议员指出,为什么在大量正常移民申请无法审核的情况下,谷歌老板能够以这么快的速度获得批准,难道钱财比(新西兰更加需要的)医生,摘水果工人,家属团聚更加重要吗?谷歌对美联社的问询仍未答复。二,资料显示,这些年美国人放弃国籍人数逐渐增加,去年共有6707人在海外大使馆/领事馆宣誓、签字完成脱籍程序,这数字比2019增加了百分之237,其共性是富豪们为了规避美国(高)税收而采取的对策。像谷歌前CEO施密德(Eric Schmidt)现在是地中海岛国塞浦路斯国民。不过,除非佩奇、施密德们同时宣布放弃美国国籍,否则仍然需要向山姆大叔“‘进贡”,因为美国不仅承认多重国籍,也是世界唯一对非居民的公民征收所得税的国家。天下攘攘,皆为利往,人之常情是也。这不,“改开”四十年来国人如我等亦为国外政治经济方面自由、机会等因素而去国离乡,然后变更移民身份,宣誓入籍。此可谓“良禽择木而栖”。不过这种趋势现在开始发生逆转,比如十年前中科院院士海归明星候选人饶毅、施一公双双落选,不过施一公放弃美国国籍后于2013年晋升院士。最近导演陈凯歌小儿子陈飞宇也迫于“吃双国籍”红利的社会舆论压力宣布变更国籍,不过小陈的情况有点特殊。老陈因洪晃的婚姻关系而取得美国绿卡,此后惠及再婚妻子陈红,使之能够来到美国生产。所以陈飞宇是因为出生(不劳而)获得美国护照。由于中国政府认为本国公民在国外出生的子女依然具有中国国籍,所以小陈当时是拿着“回乡证”入关中国的,他同时还怀揣美国护照,高中回美国读的。而北京电影学院亦以其“外籍”予以入学优惠。如今他星途已经明朗,美国国籍成为烫手山芋,扔掉也无所谓,毕竟小陈除了中国背景恐怕很难在美国生存。一个人趋利避害没有错,但是不应该同时撒谎。尤其不能撒“黑谎”。二十七年前,杨澜在哥伦比亚大学国际及公共事务学院留学两年半后拿了一个“国际事务”硕士学位后回国,夸口:“美国ABC、NBC、及CBS等三大电视网都邀她“加盟”;公共电视网(NPR?)的总裁还亲自写信给她聘请她的。不过她依然回国服务,云云。一般来说,社会上多的是“人找事“,除非绝顶优秀,”事找人“的机会微乎其微。杨充其量不过是在中国中央电视台担任了几年配角,这种经历在美国根本就不算是什么事。真正的情况可能是,她拿了MPA后向电视台投发海量工作申请,但由于她非移民身份、必须在一年内转换成工作身份的限制,她无法找到一个愿意录用她的单位,这样她只能离开美国。而平白无故就获得三大电视网邀约的可能实在是很低很低的。杨澜放弃国外优渥机会回国服务可能是一个非常典型的”黑慌“事例了。

8-6-2021
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二十,卡介苗

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二十,卡介苗

我左臂上有一个不规则形状的疤,据说是出生时接种“卡介苗”(BCG vaccine)留下的,用来预防结核病。最近检查身体时,家庭医生建议我打带状疱疹(Shingles)疫苗。几年前我还打过破伤风针(tetanus)。这是否可以说,很多年来人类接种疫苗以防止病毒感染一直是非常普通的事情呢。事实是,自然界不少病毒人类大概只能消极预防而无法彻底消灭它们。这就是为什么CDC要求民众准备接受第三针疫苗来抗衡新冠病毒及其变种。不过,如今开发成功的疫苗有效期究竟有多长人们还不知道,说不定今后每年都要接种呢。我读小学、中学的时候曾经同一个患有肺结核病的邻居有过很密切的接触,她后来因肺病去世了,而我则一点都没有被传染,这算是卡介苗的功劳吧?现在想起来她其实是一个很漂亮的大女孩。母亲走得早,父亲在外省工作,家里只有爷爷。有一年的夏天夜里,我被敲门声吵醒,她来告诉我们,她爷爷断气了。后来几天我目睹了停灵、入柩和下葬的过程,一点都没有觉得害怕。这大姐姐小时候得过小儿麻痹症,后来走路就不方便。爷爷没有了,我家就成了她的safe harbor,她生活中需要出力的事情我们就提供帮助。我记得如果她来吃饭,饭后那个碗会单独用开水泡过。我会骑自行车后,她对我妈说想让我带她去看一场电影。她的肺结核导致肺穿孔,社区医院医生定期上门给她打空气针,以阻止肺组织下垂。她喝很多中药,妈妈说我腿快,常常要我去抓药。虽然她有疾在身,可是人缘特别好,冬天天短,晚上社区里与她同龄的男女青年都喜欢在她那斗室里聊天,我不出门也听得见那里传出来的欢声笑语。一段时间有个已经上班的大男孩来得比较多,我耳朵里好像听到她对我母亲说“不能害了人家”的话。后来我知道那个大男孩喜欢上她了,可是被她拒绝。她曾经说如果人生真的有来世的话,她真的想早点“走”了。大概是我16、7岁的那年春节前,她塞给我五块钱。我说我用不到钱。 “可以去买双鞋呀”,她说。我说我现在脚长得很快,今年的鞋明年就穿不上了。最后是我妈说“你先拿着吧”事情才结束。就在那些日子里,她的肺病症状加重,妈妈和我把她送到医院,拿了药后回家。她躺了几天后病情不见好转,我们又把她送进医院,这次医院里让她留院治疗。那天晚上她明显是由于炎症加剧而发高烧,我站在病床旁,她抓住我的手放在她的额头上。不一会我的手就热得受不了。我换了一只手,换下来手就去抓住病床冰冷的铁架子,这样我来回换手替她降温。那天很晚我们才回家,隔天我没有去医院,第三天她的生命就停止了。由于年龄关系,生前除了为她跑腿,我无法了解她人生之苦、痛。她去世后也只有替她可惜,随口说了一句,(不知道是从什么书里看到的),“一朵花还没有开就谢了!”这把我妈吓着了,她问我你知道这话什么意思吗?我没有办法给出确切的答案,所以做出模棱两可的样子转身走了。如今肺结核病早已经不再是“杀人、要命”的绝症了,说起来这难道不应该归功于疫苗吗?否则,我那么近距离地接触她,不得病才怪了呢。

8-18-2021
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二十一,最黑暗的一天

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二十一,最黑暗的一天
二十年过去了!二十年前的那一天,我经受了一生中最残酷、最恐怖、最震撼的心理冲击。那天上午因为恐怖分子袭击,我提前回家,之后一直坐在电视机前,目睹重复播放的飞机直接插入世贸大楼幕墙,黑色的人影跳出窗外,到那两个摩天大楼先后崩塌以及波士顿机场监控录像里那个劫机犯阿塔的身影,我无法抑制心中的惊鄂、悲愤和痛楚。宾·拉登这个恶魔、这个极端恐怖主义分子决意与民主制度为敌,却倒打一耙,说整个西方、尤其是美国仇恨伊斯兰教,所以打击他们的经济很重要,这是其军事力量的基础,任何针对他们的恐怖主义值得赞扬,是对不公正的回应,旨在迫使美国停止对杀害我们人民的以色列的支持。……”。他躲在阿富汗的地窖底密谋、策划了多年,指使其追随者利用人类民用航空史上的“漏洞”,掌握极其低陋的飞行技能,将客机变成他们的“人肉炸弹”来攻击美国本土的经济和政治目标。他们精心计算距离、时间,试图在相对相对集中时间内造成连锁(打击)反应;他们选择从美东飞往西岸的航班,就是要最大限度地利用飞机燃油载量,从而达到对地面目标最大的损害。拉登及那19个以自己生命作为代价的劫机杀人犯,他们向文明、秩序、道德、良知发起了一场极端而且狂热的伊斯兰“圣战”,可见人类的灵魂被扭曲的机会和空间有多么大!事情的另外一面是,9/11也暴露了美国内部体制的漏洞。7月份,盟国约旦警告美国,基地组织(al-Qaeda)正在计划进攻美国。情报里甚至包括了拉登行动计划的代号The Big Wedding,攻击“将涉及航空器“这些非常具体的信息提供给了美国。于此同时,联邦调查局凤凰城办公室知会纽约分部:本·拉登正努力将学生送到美国就读民航大学和学院,建议约谈美国所有飞行学校管理人员,要求每个学校确定所有正在接受、寻求飞行培训的阿拉伯学员名单。8月份,位于明尼苏达一个飞行学校向联邦调查局报告一个可疑学员,移民局以签证过期拘留了他,但要求检查其电脑的请求被FBI拒绝,而这家伙很可能就是那没有机会上飞机的第二十名劫机犯。8月6日《总统每日简报》明确指出:宾拉登已决定发起攻击。“很多可疑活动模式表明,在本土范围内使用劫持手段或其他类型攻击准备工作已经非常活跃“。不过所有这些都没有引起政府内哪一个部门足够的警觉,事发后白宫官员说没有人能够预测事件的发生。以我”事后诸葛亮“的水平,当一个人走进医院诉说头晕乏力想吐就足够了,接下来应该由医生用自己的知识、医院的设备、责任心去诊断,去救治那个病人。就像福尔摩斯断案一样,他到了案发现场,从来不指望案犯会留下一张纸条,告诉他事件的前因后果、来龙去脉那样。9/11后,美国从上到下没有一个部门、任何个人承担责任,这也是令人瞠目结舌的现象.
9-9-2021
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二十二 我们赢了吗?

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二十二 我们赢了吗?

二十年过去了!今天无论怎样去描述当时的人心、情势,我们都不可能夸大二十年前那个恐怖袭击事件发生后美国上下震惊的程度。那时整个社会处于恐惧之中、报复心态占据上风、更希望挫败恐怖主义分子,在这种情绪下,布什民调支持率高达百分之九十以上,那时不出手反击,民众这边也过不去。三天后国会授权总统确定“哪些国家、组织或个人……计划、授权、实施或协助恐怖袭击……或窝藏此类组织或个人”并使用武力报复肇事者并避免未来的恐怖主义行为。 阿富汗是基地组织的藏身之地,事件发生后塔利班拒绝交出宾·拉登,10月7日,反恐战争正式开始。不过阿富汗那里的战略、战术目标实在太少,几天后就没有什么值得轰炸的了。接下来这反恐战争怎么打?美国的经济军事强大实力是吸引我们投奔她的一个理由。正因为强大,当具有正当理由的反击、报复就有可能失去控制。这就是为什么伊拉克成了下一个目标。布什先是指控萨达姆同宾·拉登有联系;再去收集萨达姆正在制造大规模杀伤性武器的证据,以此使伊拉克战争合法化。当美军入侵之后没有找到支持开战的证据,那时萨达姆本人成为理由。一种解释是,伊拉克战争推翻了萨达姆独裁统治,帮助在伊拉克建立了一个民主政权,无论如何这都是应该的。曾经领导阿富汗战争的退役将军David Petraeus 最近评价伊拉克战争时说:“我们太早地把注意力放到伊拉克去了,以致溃退到巴基斯坦的塔利班、基地组织得以重组。我们也完全错过了开始认真建设阿富汗部队并支持他们治理国家的机会。” 一般认为,二十年来两场反恐战争并没有使得美国更加安全。帮助阿富汗、伊拉克人民建立民主制度也没有使得中东地区更加稳定。相反,它们进一步破坏了该地区的稳定,而且没有任何迹象表明反恐战争获得了任何预期的目的。根据布朗大学统计研究结果,二十年来反恐战争一共消耗量8万亿美金,死亡90万人。还有受伤军人,还有退伍军人抚恤,心理健康,自杀,等等。间接的损伤甚至难以计算。但也有人说,这二十年没有再发生像9/11那样的恐怖事件,这就足以证明反恐的代价是应该的,战争是胜利的。

9-10-2021
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二十三,这才是真正的美国人

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二十三,这才是真正的美国人

每年九月份之后,美东就开始换季,整个夏天那种溽热几乎一下子就消失了。此时昼夜温度在80至60 F之间变化,湿度也开始在百分之40/50上下徘徊。空气清澈、凉爽,而清晨的阳光就像是给树梢打蜡,金光闪闪,晶莹剔透。20年前的那天是这样,今天还是这样。自9/11事件发生后,十九年来每年的这一天在纽约、华盛顿和宾夕法尼亚都分别举行纪念仪式,光是念一遍那逝去的近三千人的名单就要近四个钟头。因为各种原因,我过去没有机会从头到尾坐下来看过那个全过程。今年是二十周年,又是星期六,现任总统/第一夫人及前任、其他政要都来了,我没有理由不放下周六惯常应该做的事情,改在厨房一边做事,一边(听)看。当开始念名单时,由两名亲属结成一组,他/她们每人交替念20个名字,其中包括自己的亲人。念完后可以发表一下感言。大多数人都事先准备好的,也有即兴随口说的。同个人年龄、经历有关,那些悼念自己父/母、丈夫/妻子的比外甥/侄女及孙辈怀念逝去的爷爷奶奶叔叔阿姨的要感人多了。我听到一个女士说她的女儿(应该是遗腹女)现在挠头的手势同她的父亲一模一样时,而她从来没有见到过自己的父亲时,我的眼泪终于涌了出来。对这个女孩来说,她失去的,是世上没有任何可以替代的东西;她经受的,是一种他人连想一下都需要鼓足勇气的残忍。是的,当我听人读那些名字时,他/她们同我没有直接的联系,我很难有那种刻骨铭心的感受。但是,作为这个社会的一份子,我们有义务去聆听他们的名字,记住他们的身世,只有这样,才能唤起全体民众的社会责任心。从另外一方面来说,如果每年9月11日的纪念活动是有意义的,那么我觉得我们不仅仅应该只悼念在9/11事件中丧生的普通人,我们还应该把在国内枪杀事件中那些无辜者的名字、那些在这次病毒流行中本不应该死的那些人的名字一并记住。当我们把这个国家,这个社会作为一个个体时,她就同每一个国民有直接的联系了。这样一来,所有不应该发生的悲剧都会对这个个体造成损伤,给这个个体身上带来缺失,因此我们就比较容易地去感同身受了。我知道这样做不容易。因为把目标朝向外部不会对自己带来二次打击的效果,而要把矛头指向自身的话,那绝对是要伤筋动骨,需要格外的勇气和境界的。小布什总统今天在滨州93号航班坠毁的纪念场地一番演讲中有一个高调结尾:他说,20 年前那次例行飞行中33名乘客和7名机组成员是被(恐怖分子)随机选择的一群美国人,从某种意义上他们代表了我们所有人。恐怖分子很快发现,这个群体是一群特殊的美国人。 他们在那种不可能的情况下,勇敢、坚强、团结从而战胜了恐怖分子,使得他们未能到达他们的目的地。这结果不应该让我们任何人感到惊讶,因为这就是我们所知道的国家(人民)。

9-11-2021
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二十四,幼学如吃

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二十四,幼学如吃

近年来,家养宠物(猫、狗)的风气在大陆城市居民中已然盛行,我从网络新闻里看到,那些主人们会不定期为他们的宠物举行联谊活动,地点就在小区的街心公园里。这么时髦的事情大概同人的(某些)本性、受西方社会影响及居住条件改善有关。我觉得最主要的原因是后者。因为当整个社会处于半饥半饱状态加上人均几个平方的居住空间,我们那时谁有能力养宠物?

那时不仅没有家猫家狗,而且多少年来有关猫狗的中文词汇贬义的居多,比如“疯狗”,“狗腿子”,“丧家犬”等。就连看到狗不小心落水了,有人还要鼓励人们去痛打而不肯伸出同情及怜悯之手。在那种文化熏陶长大,多少年来我对它们一直缺乏兴趣更不要说有什么“亲情”了。以致现在物质条件允许,街坊邻居不少家都养狗,我却从来没有这个心思,见到邻居遛狗,我也是敬而远之。

某天在外走路,远处有狗看我走近后就朝我喊叫,我只顾自己朝前走。不料那个狗喊了几声后居然冲出他们地界,到了马路上跟着我。我本能地停下,转过头来,看它越来越近,我怕被咬,所以便抬起脚摆出防御的架势。岂知那刻它家男主人闻声已经出来,他不了解我对狗的心态,(不仅不想被咬,我也讨厌被舔。)见我抬脚像是要踢他的宝贝,所以便对我扯开了嗓门,结果搞得大家都不愉快。

事后我把这个“事件”告诉了一个养狗的同事,她说下次再遇到这种情况,你要留心狗的尾巴,如果它左右来回摇摆,那么说明它是在向你邀宠、同你戏耍,它动作再怎么大都不会对你有任何危险,因为通常情况下狗性是善的。是吗?原来丘吉尔说的“狗仰望我们,猫小瞧我们”还真是这么回事呢?

由于我自小以来一直没有同狗“打交道”的经历,所以对它们的某些基本习性都不了解。其实想一想也是,现在的家狗都有充足食粮,它们主动攻击人的可能很小。还有,我隔壁邻居家里没有养狗,可他家两岁半的小女孩一见到对门邻居带着一只比她还高大的狗出来遛时她就会去同它玩耍,这完全是因为狗在她的概念里没有任何邪恶的成分,而我呢,对狗们的“偏见”亦非与生俱来,但后天的文化和教育使然,让我闻狗肃然。

我的思维已经成型,余生是很难纠正过来了,所以西谚里有“Instruction in youth is like engraving in stone”的说法。我知道有人从小就(被逼着)背唐诗,读《英语900句》,还有人干脆抱本英汉字典啃单词,因为他们的家长知道那“幼学如吃”的道理。东西吃下肚子就是你的,它们再也出不来了,不是吗?

10-23-2021
上次由 边 草 在 2021年 11月 2日 10:56,总共编辑 1 次。
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边 草 写了: 2021年 10月 24日 09:55 二十四,幼学如吃

近年来,家养宠物(猫、狗)的风气在大陆城市居民中已然盛行,我从网络新闻里看到,那些主人们会不定期为他们的宠物举行联谊活动,地点就在小区的街心公园里。这么时髦的事情大概同人的(某些)本性、受西方社会影响及居住条件改善有关。我觉得最主要的原因是后者。因为当整个社会处于半饥半饱状态加上人均几个平方的居住空间,我们那时谁有能力养宠物?那时不仅没有家猫家狗,而且多少年来有关猫狗的中文词汇贬义的居多,比如“疯狗”,“狗腿子”,“丧家犬”等。就连看到狗不小心落水了,有人还要鼓励人们去痛打而不肯伸出同情及怜悯之手。在那种文化熏陶长大,多少年来我对它们一直缺乏兴趣更不要说有什么“亲情”了。以致现在物质条件允许,街坊邻居不少家都养狗,我却从来没有这个心思,见到邻居遛狗,我也是敬而远之。某天在外走路,远处有狗看我走近后就朝我喊叫,我只顾自己朝前走。不料那个狗喊了几声后居然冲出他们地界,到了马路上跟着我。我本能地停下,转过头来,看它越来越近,我怕被咬,所以便抬起脚摆出防御的架势。岂知那刻它家男主人闻声已经出来,他不了解我对狗的心态,(不仅不想被咬,我也讨厌被舔。)见我抬脚像是要踢他的宝贝,所以便对我扯开了嗓门,结果搞得大家都不愉快。事后我把这个“事件”告诉了一个养狗的同事,她说下次再遇到这种情况,你要留心狗的尾巴,如果它左右来回摇摆,那么说明它是在向你邀宠、同你戏耍,它动作再怎么大都不会对你有任何危险,因为通常情况下狗性是善的。是吗?原来丘吉尔说的“狗仰望我们,猫小瞧我们”还真是这么回事呢?由于我自小以来一直没有同狗“打交道”的经历,所以对它们的某些基本习性都不了解。其实想一想也是,现在的家狗都有充足食粮,它们主动攻击人的可能很小。还有,我隔壁邻居家里没有养狗,可他家两岁半的小女孩一见到对门邻居带着一只比她还高大的狗出来遛时她就会去同它玩耍,这完全是因为狗在她的概念里没有任何邪恶的成分,而我呢,对狗们的“偏见”亦非与生俱来,但后天的文化和教育使然,让我闻狗肃然。我的思维已经成型,余生是很难纠正过来了,所以西谚里有“Instruction in youth is like engraving in stone”的说法。我知道有人从小就(被逼着)背唐诗,读《英语900句》,还有人干脆抱本英汉字典啃单词,因为他们的家长知道那“幼学如吃”的道理。东西吃下肚子就是你的,它们再也出不来了,不是吗?

10-23-2021

我和边君差不多,对这些宠物无太多兴趣,但是见识到挺多人喜欢养狗🐶和猫🐱的,总之就是因人而异。

思维已成定势,这是不是得来点强力的外在因素才会打破呢?😄
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二十五,寻找水源

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二十五,寻找水源

中国大陆东部几个大城市如广州、福州、杭州、上海分别在珠江、闽江、钱塘江、长江的入海口。世界上几个大国首都也都有一条闻名于世的河流如泰晤士河、塞纳河,莱茵河,台伯河等等。而地球上最早的几个文明也都孕育在大河旁,如尼罗河、恒河、幼发拉底河/底格里斯河及黄河等。这种现象的原因应该是显而易见的:淡水是动物生存的最基本的条件之一。

雅鲁藏布江是一条发源于青藏高原的国际河,它在西藏朝东,行经藏南地区后拐弯进入了印度阿萨姆邦,在那里被叫做布拉马普特拉河,经过孟加拉国之后改称贾木纳河,并和恒河相汇后,注入了印度洋的孟加拉湾。近年来印度坚决反对中国在雅鲁藏布江上建大坝蓄水发电,因为印度人认为,一旦中国墨脱水电站建成,它很有可能成为扼杀印度东北地区经济、民生的一个利器。出于人类社会资源共享原则,我认为一个上游国怎样开发利用一条流经多国的河流应该主动同下游国家商量,不能一家说了算。

当然,生活非洲草原上的动物就不必有这种顾虑。弱肉强食是它们最基本而且是唯一的法则。在那里,雨季结束后,地表上的水源越来越枯竭。那时鳄鱼们就把自己的身躯藏在那些逐渐干涸的“泥浆”里,而狮子们亦躲在附近的草丛里。它们知道周围那些食草动物一定要来喝水,水边就是它们最好的狩猎场。

那么那些靠吸血为生的双翅目蝇类怎么从自然界获得水分?正如进化论代表人物之一、英国科学家赫胥黎(Huxley)所说的那样:物竞天择,适者生存。只要还有生命,所有大型动物的五官部位如口鼻眼周围总会保持一种湿润,而这恰恰就是各种飞虫、蝇类的水源。

我曾经看到鸟在屋檐边仰着头等着那一滴一滴融化的雪水而对身边几尺厚的积雪无动于衷。事实上,很多动物真的只会“望洋兴叹”,因为它们的口腔无法形成负压,所以水源要么自上而下才能进入它们的口中,要么找到潮湿的表面用“舌头”去舔。狮子堪称万兽之王,可是对粘附在它们眼皮、鼻尖周围的飞蝇只能相安无事,实在不行了,也只能举起爪子驱赶一下而已。

前些年,我有时会在中午或者下午在公司附近的河边小径里跑步。有一天眼睛里飞进一只虫,我只得忍住掉头跑回办公室,用棉签把它取出。出于好奇,我再把那个Q-tip上的小黑点放到显微镜底下,想看一下究竟是什么样的神仙、大侠。好家伙,那一看把我吓住了。那只黑虫最前面一对大腿长得就像一副大锯刀,难怪它们在自然界逢山开路、遇河搭桥,所以不多时间能够把我的眼角膜给锉红了。事后我一直在想:虫为什么会朝我的眼睛里钻?

每年夏末秋初的早晚我都会在草地里花不少时间,那时常常会有虫子围着我飞来飞去,十分讨厌。我终于想到这大概同我干活时头顶冒汗有关。人体表面的汗珠对昆虫来说可能就是一个池塘。所以从今年开始我用一条大纱巾给自己做了一条头箍加“帽子”,这样汗一出来就被头巾吸掉。谁知道这效果奇特地好,因为这两个多月,我家前后院草地上的虫子好像绝迹了,再也没有东西围着我转了!

11-01-2021
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Re: 闲思乱想

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边君的叙事每次都这么棒,先介绍些前置知识,再结合实际。
你的方法很好,我也特别反感小虫虫在身边乱转,现在知道该如何处理了😄
:001(96):
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二十六,诗无达诂

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二十六,诗无达诂

崔郊,中唐元和年间(806-820)的一个“秀才”。那时秀才也可以泛指读书人,所以很可能就一书生。

崔郊年少时寄居在嫁入大户的姑妈家,同姑妈的婢女生出恋情。后来姑妈家道中落,该婢女被转卖给当地一个官人于頔(di)。百度上则说頔于元和三年拜相,所以那个婢女算是入了侯门。

秀才看着自己的情人进入官宦人家,自己既无力相助,连进去探望一下的机会也不被允许。自知人间贫富机会不等,崔郊就天天在于公馆外面守候,希望出现什么奇迹。寒食节那天婢女随女主人出门扫墓,两人才得以邂逅,这让秀才不胜感慨。他一舒胸臆,把对情人的满腔思念及一肚子的怨恨化作一首七绝:“公子王孙逐后尘,绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海,从此萧郎是路人。”崔秀才这真是不平则鸣、一鸣惊人。后人编辑《唐诗三百首》时,小崔的七绝《赠婢》也得以跻身其中。当然,这不是因为他的爱情故事,而是对“侯门深如海”的那精炼的观察和总结。

上半阕是说富家公子哥儿可以肆无忌惮地追逐美貌,弱女子在权力和富贵的欺凌下只有暗自流泪的份。这里的“绿珠”典自西晋。富豪石崇有一个宠妾名叫绿珠,她“美尔艳,善吹笛”,皇亲孙秀依仗权势登门指名索取,被石崇拒绝。石因此被收入大狱,而绿珠则选择了跳楼自杀。下半阕中的“萧郎”是崔自谓,它也常常被用来泛指被女子所爱的男子。

据说于頔丞相后来读到了小崔的大作,便招崔郊来把自家的婢女带走,并赠予不少钱财成就了他们的姻缘。这当然是一段佳话,不过我也看到了事情的另外一面。

当他情满意足过上正常人的好日子后,崔秀才再也没有写出什么好文字来,这是否证明了孟夫子那“生于忧患、死于安乐”的精辟?一般来说,安逸让人懒惰、颓废,而经历磨难方能让人有所成就。那么一个人究竟应该经受那种痛心疾首的折磨而后留下警示美言,还是人生一路都顺顺当当但也寂寂无名呢?不过,看起来一个人失恋时最好还是能够胡诌几句诗或者词。这不仅崔秀才一个例子,到了两百年后的宋朝,那个“小宋”、宋祁不也是因为他的《鹧鸪天》“画毂雕鞍狭路逢,一声肠断绣帘中”而打动了宋仁宗、失而复得后抱得美人归了吗?

11-11-2021
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